向日葵
向日葵原產於美洲和秘魯等地。1569年，西班牙 Monardes 在他所記載的美洲植物中，
曾描述了這則沒有結果的羅曼史，一時之問，使大家對它充滿了好奇。到了17世紀，幾
乎整個歐洲都普遍種植了向日葵。此外，美國的歷史上也記載著摩門教徒的男人，在橫
越猶他平原時，一路撒下向日葵的種子，讓他們的妻子、兒女，能依著向日葵的蹤跡找
到他們開拓的地方。
原產於美洲的向日葵，是兼具觀賞與實用價值的花卉。 古印加國視向日葵為太陽的化身，神殿裡的供花、女祭師的頭冠，皆採向日葵的造型。沿襲著祖先的傳統。其實向日葵之受尊崇，並非憑空而來。即使不論向日葵花朵造型光輝燦爛，它更具有多重實用價值。它的每朵花可結出上千個種子－ 葵瓜子，它富含脂肪、蛋白質、鈣等，是印地安人重視的食物。至於葵花花瓣則能抽取色澤艷麗的黃色染料，莖桿還能搓成韌性強的 繩子，葉片則是家禽的飼料，全身上下幾無一處浪費。它的確稱得上是『黃金之花』。
向日葵的花語有爱慕、崇拜之意，並不侷限於性別之愛，可以擴大到任何的感情（例如友情）~~一般人對花名的誤解，向日葵的英文是sun flower，但很多人以為向日葵就叫做太陽花，但其實太陽花是另一種花的名字。
學名：向日葵
別稱：望日蓮、葵花、迎陽花、 葵花、太陽光、日車、日輪草
分類：屬菊科
時節：向日葵花期為全年，適合溫度為15--25度，
選購時機為6月至翌年2月為最佳時節。
產地： 主要分佈在美洲、秘魯，台灣本島則是以中南部為主，且以
彰化田尾鄉最為著名。
特徵： 葉片寬而橢圓，互生，全株佈滿絨毛。莖頂著花，中央管狀
花密集排列如花蕊，著褐色或黃色，周圍舌狀花呈金黃色，
花瓣有單瓣、重瓣之分。種子稱葵瓜子，可供食用和榨油。
5-10月是向日葵的花季喔
在陽明山的竹子湖、桃園觀音鄉、南投集集鎮、苗栗泰安鄉、大湖
鄉、頭份鄉、公館鄉都有產向日葵喔!
【播種育苗】
一株2公尺高的向日葵,卻是從小小的種子開始,不禁
令人讚嘆生命的奧妙!向日葵從播種到開花只需要50-
60天的生長期。種子播種前以溫水浸泡4-6小時,讓種
子完全吸收水分,而溫水則有催芽的作用,播種1-2天即
可發芽,待本葉長出後需每天一次以高倍數液肥代替
澆水,是向日葵育苗階段的重點工作,以確保向日葵幼
株生長強健。
【移植】
向日葵育苗約7-10天本葉2-4片時移植,定植初期特別注意水分管理,保持土壤之
潮濕,以確保植株成活。植株成活後即可開始施用追肥,初期以氮、鉀肥為主,以
促使其莖葉茁壯成長,後期則以磷肥為主,以提高花朵的品質。向日葵因生長快
速而迅速消耗土壤養分,所以必須一星期追肥一次,若再加上日照充足,向日葵要
長到2公尺並不是一件難事!
【摘心】
植株高度15-20cm本葉6枚時施行摘心,將頂芽摘除
只預留4枚本葉,約一星期後可重新長出3~4枝側芽,
屆時將可開出3~4朵花,摘心的目的只是在於提高產
量,而相對更需要追肥的補充,才能開出高品質的花
朵。
向日葵從播種至成熟期整個過程，可分為五個生育期，從播種至發芽為8～11天，發芽至花蕾出現為33～35天，花蕾出現至始花期為17～27天，第一朵花開花至最後一朵花開花為6～8天，最後一朵花至成熟期為30～36天，合計全生育期約為94～117天
向日葵的傳說~源自於希臘
漂亮的少女克萊荻亞 (Clytie) 非常愛慕英俊瀟灑的大陽神阿波羅，可惜落花有意流水無情，大陽神阿波羅並不喜歡他，傷心的克萊荻亞只好以絕食來博得大陽神阿波羅的同情，以露水充飢，以淚水代茶，希望有一天能獲得阿波羅的愛。經過九天九夜不眠不休的盼望，雙腳已變成了根，瘦弱的玉體變成了枝葉，蒼白的小臉則變成了花朵。克萊荻亞容顏雖改，但她的心卻永遠不變，臉龐始終仰望著太陽，阿波羅駕著馬車載著太陽走到那兒，她的眼神也就跟到那兒。這朵癡情花也就是今天的向日葵，也許，它還盼望著有一天能重拾這段失落的愛情呢！當然，這也是花語「愛慕」的由來。
【栽培重點】
1.播種:以台灣氣候而言，全年均適合播種。適合發芽溫度介於攝氏20-30度之間，因此以春、秋兩季最適合。
2.日照:採全日照方式，若日照不足則植株生長緩慢，葉子易生病枯黃，抵抗力亦較弱，且可能造成開花不易。
3.溫度:向日葵對光線要求度較高，對溫度則忍受範圍大，適合溫度攝氏15~35度，但仍以夏季生長較為迅速。
向日葵種類
巨無霸—大花品種，花朵直徑可達20公分以上，植株高度可達200公分以上，花瓣呈現耀眼的金黃色，是目前最受遊客喜愛的品種，也是最容易栽培的向日葵。
光輝—台灣花卉市場最主要品種，也是本農場栽培最多的品種，花期、插花壽命較長及無花粉是它的特點。
香吉士—台灣花卉市場次要品種，與光輝的特點大致相同，但優於光輝的是其花瓣較長且多，所以自然也比較美麗。
太陽—早期台灣花卉市場最主要品種，有花粉是它的特點，後來則被光輝取代。
月光—綠色花心是它的特點，與一般黑色花心的向日葵不同，所以它讓人有種清新的感覺。
可可—紅色品種的向日葵，很特別但不太容易栽培，有時還會〝紅到發黑〞……。
華麗—一輪紅色向日葵，相同也不太容易栽培，看起來是不是更像太陽！
情人節—屬於多花品種，淡黃色橢圓形的花瓣，一株約有3-5朵花，它也是每年情人節最受歡迎的向日葵。
莫內—屬於重瓣品種，雖然是向日葵但看起來已經不太像了，或許可以從另外一個角度去感受印象派大師的藝術情懷。
食用向日葵—大花品種，花朵雖大卻不美麗，但可以採集許多種子，製成葵花油或葵瓜子，國外大多栽培此品種。
東北八重向日葵—大陸的向日葵
以上圖片是在桃園觀音向陽農場拍攝的
